แอปเปิ้ล

เมื่อหลายปีก่อน เชื่อว่าหลายคนยังจำได้กับข่าวการกดดันพนักงานให้ทำงานหนักเกินพอดีของโรงงาน Foxconn ในจีนแผ่นดินใหญ่เพื่อเร่งผลิตไอโฟน ร้อนถึงบริษัทแอปเปิล (Apple) ต้องออกมาจัดการจนเรื่องราวคลี่คลายไปในทางที่ดี

เมื่อช่วงเช้าของวันนี้ ทางอาลีบาบา (Alibaba) ได้มีการเปิดตัวเลขมหกรรมช้อปปิ้งเทศกาลคนโสด พบยอดขายรวมทะลุ 350,000 ล้านหยวน (ประมาณ 1.6 ล้านล้านบาท) แล้วเรียบร้อย โดยสถิติคำสั่งซื้อสูงสุดอยู่ที่ 583,000 รายการต่อวินาที

หลายอย่างตรงกับข่าวลือที่ออกมาล่วงหน้าสำหรับอีเวนท์ของ Apple ที่จัดขึ้นเมื่อเที่ยงคืนที่ผ่านมาตามเวลาในประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัว HomePod Mini ลำโพงอัจฉริยะตัวจิ๋วที่ว่างเว้นจากการเป็นข่าวมานาน หรือการส่ง iPhone 12 ออกมาพร้อมกันทั้งสิ้น 4 รุ่น ที่คาดว่าจะช่วยปลุกตลาดสมาร์ทโฟน 5G ในช่วงปลายปีให้คึกคักขึ้น ไม่ต่างกับหุ้นกลุ่มเทคโนโลยีที่พร้อมใจกันปรับตัวขึ้นไปก่อนหน้านี้แล้ว (โดยเฉพาะหุ้นแอปเปิลปรับตัวเพิ่มขึ้นถึง 6.35%)

จากที่ก่อนหน้านี้ Apple เคยผลิต Face Shield เพื่อแจกจ่ายให้บุคลากรทางการแพทย์ใช้ใส่ป้องกันไวรัส Covid-19 ล่าสุดมีรายงานว่า Apple ได้เปิดตัวหน้ากากอนามัยสำหรับ “พนักงาน” ของตนเองออกมาแล้ว

เรียกว่าควบกิจการสตาร์ทอัพกันรัว ๆ เลยทีเดียวสำหรับ Apple ในช่วงนี้ โดยล่าสุดควบกิจการสตาร์ทอัพผู้พัฒนาเทคโนโลยี Mobile Payment Terminal ชื่อ Mobeewave ซึ่งการมีเทคโนโลยีดังกล่าวอาจทำให้ Apple กลายเป็นคู่แข่งโดยตรงของค่าย Square ที่ Jack Dorsey กุมบังเหียนได้เลยทีเดียว

เรียกว่าเป็นการยกระดับงานคอนเฟอเรนซ์ไปอีกขั้น สำหรับการจัดงาน WWDC 2020 ของ Apple ที่แม้จะไร้ผู้เข้าชมงานเหมือนในปีที่ผ่าน ๆ มา แต่ด้วยเทคนิคการนำเสนอ และเทคโนโลยีที่ Apple คัดสรรนำขึ้นมาโชว์จาก 5 แพลตฟอร์ม ทั้ง iOS, iPadOS, watchOS, tvOS และ macOS ก็สามารถทำให้งาน WWDC ในปีนี้สร้างเสียงฮือฮาให้กับสาวก Apple ได้ไม่ต่างจากทุกปีที่ผ่านมา

ท่ามกลางความขาดแคลนอุปกรณ์ป้องกันเชื้อโรคร้ายอย่าง Covid-19 ไม่ว่าจะเป็นหน้ากากอนามัย, ถุงมือยาง, ชุดคลุม ฯลฯ ที่กำลังเกิดขึ้นในทุกประเทศทั่วโลก การออกมาประกาศของซีอีโอ Apple อย่าง Tim Cook ว่าสามารถจัดหาหน้ากากอนามัยได้ 20 ล้านชิ้นเพื่อมอบให้กับหน่วยงานที่ต้องการ จึงเป็นเรื่องที่ทำให้หลายฝ่ายต้องออกมาแสดงความยินดีกันอย่างมาก

จากที่ก่อนหน้านี้ บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Apple เคยออกมาประกาศปิดร้านค้าในประเทศกลุ่มเสี่ยงอย่างจีนแผ่นดินใหญ่ รวมทั้งสั่งให้พนักงานในรัฐแคลิฟอร์เนีย กับซีแอทเทิลทำงานได้จากที่บ้านมาแล้ว ล่าสุดซีอีโอ Apple อย่าง Tim Cook ได้ส่ง Memo ถึงพนักงานทั้งหมดให้สามารถทำงานโดยไม่ต้องเข้าออฟฟิศ หรือ “Work From Home” ได้แล้ว

ไม่แน่ใจว่าการอัปเดตรอบนี้จะเป็นที่ถูกใจแฟน ๆ ของ Apple หรือเปล่า กับการเพิ่ม “อิโมจิ” ให้ผู้ใช้งานได้เลือกประทับลงไปบนเคสของ AirPods หลังจากที่ก่อนหน้านี้เคยยอมให้พิมพ์ข้อความลงบนเคส AirPods แต่เพียงอย่างเดียว สำหรับลูกค้าที่สั่งซื้อผ่านช่องทางออนไลน์

ธุรกิจ Wearables, Home และ Accessories ของ Apple อย่าง Apple Watch, AirPods และ HomePod กลายเป็นธุรกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็ว จนมีทีท่าว่าจะแซงคอมพิวเตอร์ Mac ให้หล่นมาเป็นอันดับสามกันได้แล้วในงบการเงินปีที่ผ่านมา

Bob Iger ซีอีโอดิสนีย์ลาออกจากบอร์ด Apple แล้ว เหตุต้องการรักษามารยาท เนื่องจากบริการ Disney+ ที่เตรียมจะเปิดตัวในวันที่ 12 พฤศจิกายนนี้ จะกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงของ Apple TV+ ในศึกสตรีมมิ่งนั่นเอง

ปรากฏการณ์ iPhone 11 เปิดตัวด้วยราคา 699 เหรียญสหรัฐ ลดลงจากเดิมในปีที่แล้วที่เปิดตัวรุ่นต่ำสุดด้วยราคา 749 เหรียญสหรัฐ (ขณะที่ราคาในไทยเปิดตัวที่ 24,900 บาท) อาจเป็นสิ่งที่เราไม่ค่อยพบเห็นกันมาก่อนตลอดระยะเวลาหลายปีที่เรามีแบรนด์ดังกล่าวเกิดขึ้นบนโลก

เป็นปกติของ Apple เมื่อมีการเปิดตัวโปรดักซ์อะไรออกมาสักอย่าง ก็มักมีคนหัวใสผลิต Accessory ออกมาให้ซื้อไปใช้ร่วมกัน แต่สำหรับการเปิดตัว Apple Card บัตรเครดิตของบริษัทครั้งนี้ดูท่าจะเจอโจทย์ที่ท้าทายร่วมด้วย นั่นคือเรื่องความสวยงามของบัตรที่ดูแลรักษายากพอสมควร

เป็นรายงานข่าวจาก Bloomberg ชิ้นหนึ่งที่สร้างความฉงนสงสัยได้พอสมควรเลยทีเดียวกับการอ้างว่าแบรนด์ยักษ์ใหญ่อย่าง Apple กำลังจับมือบริษัท Wan Ja Shan Brewery Co. ซึ่งเป็นบริษัทผลิตซอสถั่วเหลืองชื่อดังของไต้หวันพัฒนา “พลังงานสะอาด”

จากที่หลายปีก่อนหน้านี้ แบรนด์ยักษ์ใหญ่ของโลก Apple เคยมีความมุ่งมั่นที่จะเพิ่มสัดส่วนรายได้จาก “บริการ” (Services) ให้เติบโตขึ้น เพื่อมาเสริมความมั่นคงของบริษัท และลดการพึ่งพารายได้จาก iPhone ให้ลดน้อยลง ล่าสุดดูเหมือนว่าผลประกอบการไตรมาสที่ 3 ของปี (เดือนเมษายน – มิถุนายน) นี้จะชี้ว่า Apple สามารถทำได้ตามที่ตั้งใจไว้มากขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว

เสียหายนานเกินไปแล้ว นาทีนี้ Apple ยอมจ่าย 1 พันล้านเหรียญสหรัฐกับการประกาศซื้อธุรกิจโมเด็มของ Intel อย่างเป็นทางการ ส่งผลให้พนักงาน Intel กว่า 2,200 คน พร้อมสิทธิบัตรด้าน Wireless technology อีก 17,000 ชิ้น จะตกเป็นของ Apple ด้วย โดยคาดการณ์ว่าดีลนี้จะเสร็จสิ้นภายในไตรมาสที่ 4 ของปีนี้อย่างแน่นอน

นับว่าเป็นข่าวใหญ่สะเทือนวงการ IT และ Design ของวันนี้เลยทีเดียว เมื่อ Apple ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่า Jony Ive หัวหน้าทีมดีไซน์เนอร์ (Chief Design Officer) ซึ่งอยู่กับ Apple มาเกือบ 3 ทศวรรษได้ประกาศจากบริษัทแล้ว

ยังสนใจวงการรถอัจฉริยะไร้คนขับอยู่เหมือนเดิม เพิ่มเติมคือ Apple ควักเงินซื้อสตาร์ทอัพ Drive.ai มาเป็นของตัวเองเสียเลย

Rod Hall นักวิเคราะห์จาก Goldman Sachs คาดการณ์ว่ากำไรของ Apple อาจจะลดลงถึง 30% ถ้าหากว่าประเทศจีนยังแบนสินค้าจากสหรัฐอเมริกา นั่นเพราะรายได้ของ Apple มาจากประเทศจีนถึง 17% แต่สร้างกำไรให้บริษัทมากถึง 29% เพราะว่ามาร์จิ้นที่ดีของราคาสินค้า

  จากที่ผู้บริหารเคยประกาศไว้ว่า Huawei จะก้าวขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งในด้านยอดขายของวงการสมาร์ทโฟนโลก ซึ่งหมายถึงการแซงหน้าสองยักษ์ใหญ่อย่าง Samsung และ Apple ให้ได้ภายในปี 2020 นั้น วันนี้ รายงานจาก IDC น่าจะเป็นหลักฐานอันดีที่ชี้ว่า Huawei ทำสำเร็จไปแล้วขั้นหนึ่ง กับตัวเลขยอดขายที่พุ่งขึ้นกว่า 50% ในไตรมาสแรกของปี 2019 และเป็นแบรนด์เดียวจาก Top3 (Samsung-Apple-Huawei) ที่ทำตัวเลขได้ในระดับนี้ด้วย

ก่อนที่ Tim Cook เข้าทำงานกับ Apple นั้น เขามีประวัติการทำงานที่ดีและกำลังไปได้สวย ตั้งแต่เริ่มทำงานกับ IBM มาถึง 12 ปี ก่อนย้ายมาเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงทั้ง Intelligent Electronic และ Compaq

สำหรับบริษัทเทคโนโลยีจะมีเรื่องไหนทำให้หุ้นขึ้นลงได้ดีเท่าเรื่องที่เกี่ยวพันกับเครือข่าย 5G ล่าสุด Intel ก็มีประสบการณ์หุ้นขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 4% ภายใน 1 ชั่วโมงหลังจากประกาศยกเลิกการสนับสนุนชิปโมเด็มสำหรับเครือข่าย 5G ในสมาร์ทโฟน ส่วน Qualcomm นั้นมาเหนือกว่า ด้วยการทำให้หุ้นขึ้น 22% จากกรณีที่เกี่ยวเนื่องกัน

หากย้อนอดีตวลีสวย ๆ อย่างการบอกว่า “ได้รับแรงบันดาลใจ” หลายคนอาจนึกไปถึง Mark Zuckerberg ผู้ก่อตั้ง Facebook ที่ยอมรับว่าในยุคหนึ่ง Facebook ได้รับแรงบันดาลใจจากคู่แข่งอย่าง Snapchat มาเป็นจำนวนมาก แต่ดูเหมือนว่า เรื่องของแรงบันดาลใจไม่ได้จำกัดอยู่บนโลกของซอฟต์แวร์แต่เพียงอย่างเดียว เพราะธุรกิจค้าปลีกเองก็มีหลายค่ายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบริษัทเพื่อนบ้านเช่นกัน เหมือนเช่นภาพที่เรานำมาฝากกันในวันนี้

ในบรรดาเซอร์วิสที่มีการเปิดตัวบนเวทีของ Apple เมื่อคืนนี้ เชื่อว่าสายตาจำนวนมากอาจไม่ได้จดจ่ออยู่ที่ Apple TV+ หรือ Apple News+ มากนัก หากแต่ไปจับตาอยู่ที่ “Apple Card” บัตรเครดิตสำหรับผู้ใช้ iOS ที่เรียกว่าเปิดตัวออกมาได้สะเทือนวงการการเงินเสียมากกว่า

Apple เพิ่งจะจัดการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีที่แคมปัส Apple Park ในแคลิฟอร์เนีย โดยทาง Bloomberg รายงานว่า เนื้อหาสำคัญที่ Tim Cook ซีอีโอ ได้กล่าวกับนักลงทุนว่า “Apple กำลังเดิมพันในผลิตภัฑณ์บางอย่างซึ่งจะทำให้คุณตกตะลึง” (Apple is “rolling the dice” on some future products that will “blow you away.”)

จากการจัดอันดับ 50 World’s Most Innovative Company ประจำปี 2019 ของ Fast Company ซึ่งเพิ่งประกาศออกมานั้น ผลปรากฏว่า Apple อันดับร่วงกราวจาก เบอร์ 1 มาสู่อันดับที่ 17 โดยนวัตกรรมหนึ่งเดียวของ Apple ที่สร้างความประทับให้กับทีมงานของ Fast Company ก็คือ ชิพ A12 Bionic แต่ในส่วนของโทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต หรือแม้แต่ Wearable Device …

JP Morgan บริษัทที่ปรึกษาด้านการเงินและการลงทุนระดับโลก ออกมาแนะนำแนวทางให้กับ Apple ว่าถ้าหากอยากจะเป็นผู้นำด้านคอนเทนต์ ก็มีวิธีการที่แสนจะเรียบง่าย นั่นก็คือ “ซื้อ Netflix ซะ” 

ต้องยอมรับว่าความคึกคักของงาน MWC2019 ที่ใกล้จะมีขึ้นในช่วงปลายเดือนนี้ ทำให้บริษัทผู้ผลิตสมาร์ทโฟนหลายรายเริ่มออกมาเผยโฉมนวัตกรรม “สมาร์ทโฟนพับได้” (Foldable Phone) ที่คาดว่าจะเป็นตัวชูโรงในอุตสาหกรรมมือถือปีนี้กันมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในการแถลงผลประกอบการของ Apple ซึ่งจบควอเตอร์ไปเมื่อวันที่ 29 ธันวาคมที่ผ่านมา ผลปรากฏว่า Apple มีรายได้ลดลง 4% โดยยอดขายดีไวซ์ที่เป็นพระเอกของ Apple ซึ่งก็คือ iPhone ลดลงถึง 14- 15% ถึงแม้ว่าสินค้าอย่าง Mac และ Werable Device จะมีการเติบโตที่ดีขึ้น แต่ iPhone ก็เป็นพอร์ตส่วนใหญ่ถึง 60% ของบริษัท จึงฉุดผลรายได้รวมลง

ไม่ไกลจากศูนย์การค้า National Mall เป็นที่ตั้งของห้องสมุด Carnegie ที่มีชื่อเสียงของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ห้องสมุดแห่งนี้เปิดให้บริการตั้งแต่ปี 1903 เป็นห้องสมุดกลางแห่งแรกของเมืองที่ได้รับการตั้งชื่อตาม Andrew Carnegie เศรษฐีผู้มีชื่อเสียงในยุค Gilded Age ซึ่งเขามีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างห้องสมุดแห่งนี้และบริจาคเงินมหาศาล ที่ถ้าเทียบเป็นมูลค่าปัจจุบันก็น่าจะราวๆ 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างห้องสมุดประมาณ 1,700 แห่งทั่วสหรัฐฯ