อาจารย์มหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาจำนวนหนึ่งเริ่มออกโรงเตือนเกี่ยวกับนักศึกษา Gen Z หลังพบว่าเด็กเหล่านี้ขาดทักษะในการอ่านหนังสือมากกว่าคนรุ่นก่อน
ทั้งนี้ สิ่งที่อาจารย์มหาวิทยาลัยพบเกี่ยวกับนักศึกษา Gen Z ก็คือ พวกเขาไม่สามารถอ่านบทความยาว ๆ ได้มากเท่ากับนักศึกษาในอดีต และเพื่อรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าว อาจารย์บางส่วนก็มีการปรับรูปแบบการสอนให้เข้ากับนักศึกษายุคใหม่ เช่น การอ่าน (ออกเสียง) ไปพร้อมกับเด็ก ๆ ในห้องเรียน แต่ก็มีอาจารย์อีกบางส่วนที่มองว่า การทำเช่นนั้นเป็นการประคบประหงมเด็ก ๆ มากเกินไป และจะทำให้พวกเขาขาดทักษะที่จำเป็นต่อการพัฒนาตนเองในอนาคต
คนอเมริกันอ่านหนังสือน้อยลง
ไม่เฉพาะนักศึกษารุ่นใหม่ แต่ข้อมูลจาก YouGov ซึ่งทำการสำรวจคนอเมริกันในปี 2025 ยังพบด้วยว่า 59% ของอเมริกันชนอ่านหนังสือเพียงเล่มเดียวเท่านั้น โดยมีผู้ตอบแบบสอบถามเพียง 4% ที่อ่านหนังสือมากกว่า 50 เล่ม และยังพบด้วยว่า ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา คนอเมริกันอ่านหนังสือน้อยลงประมาณ 40% เลยทีเดียว
การสำรวจของ YouGov ยังพบด้วยว่า คนอเมริกันที่อายุระหว่าง 18 – 29 ปีนั้น อ่านหนังสือเพียง 5.8 เล่มในปี 2025 ส่วนเด็ก ๆ ที่อายุระหว่าง 8 – 18 ปีนั้น พบว่า มีเพียง 34.6% ที่ยังมีความสุขกับการอ่านหนังสือในเวลาว่าง
การปรับตัวของอาจารย์
ด้านเว็บไซต์ Fortune ได้มีการสัมภาษณ์อาจารย์มหาวิทยาลัยถึงวิธีรับมือกับนักศึกษารุ่นใหม่ โดยอาจารย์บางรายให้นักศึกษาอ่านไปพร้อม ๆ กันในห้องเรียน แต่ก็พบปัญหาต่อไปด้วยว่า นอกจากเด็กรุ่นใหม่จะไม่อ่านแล้ว เมื่อต้องอ่าน เด็ก ๆ ยังไม่สามารถเข้าใจเนื้อหาที่ตนเองอ่านอีกด้วย
ขณะที่อาจารย์อีกรายหนึ่งจากมหาวิทยาลัย Notre Dame บอกว่า นักศึกษาหันไปใช้ AI สรุปเนื้อหายาว ๆ ให้แทน นอกจากนั้นยังวิเคราะห์ว่า นักศึกษารุ่นใหม่ถนัดกับการอ่านแบบสแกน ซึ่งวิธีนี้อาจเหมาะกับเนื้อหาประเภทข่าว แต่สำหรับการอ่านบทความหรือเนื้อหาที่มีความซับซ้อนอาจไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมนัก
จากความเปลี่ยนแปลงนี้ พบว่ามีความพยายามนำสื่อประเภทวิดีโอ พอดแคสต์ หรือแม้แต่ AI เข้ามาช่วยในการเรียนรู้ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ความสามารถในการอ่านเนื้อหายาวและซับซ้อนยังคงเป็นทักษะสำคัญในโลกการทำงาน โดยเฉพาะในสายงานที่ต้องวิเคราะห์ข้อมูล ตีความเอกสาร ฯลฯ จึงไม่แปลกหากจะมีอาจารย์มหาวิทยาลัยเริ่มตั้งคำถามถึงความท้าทายแบบใหม่ที่สังคมต้องเผชิญ นั่นคือการที่ผู้คนสามารถเข้าถึงข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว แต่ความสามารถในการตีความ ทำความเข้าใจ และคิดวิเคราะห์อย่างลึกซึ้งอาจไม่ได้เร็วอย่างที่ควรจะเป็น