นอกจากการขยายสาขาที่ตื่นตาตื่นใจของธุรกิจค้าปลีกในจีนแผ่นดินใหญ่ ห้างดังอย่างวอลมาร์ท (Walmart) ในสหรัฐอเมริกาก็มีการอวดโฉมความก้าวหน้าในการขยายสาขาของพวกเขาเช่นกัน โดยล่าสุดพบว่ามีการใช้เทคโนโลยีการขึ้นรูป 3 มิติเพื่อเร่งการก่อสร้างให้เร็วยิ่งขึ้น ประหยัดวัสดุมากขึ้น และอาจใช้ “พนักงานมนุษย์” น้อยลง
สำหรับการนำเทคโนโลยีการขึ้นรูป 3 มิติมาใช้ขยายสาขาของ Walmart นี้ เป็นการจับมือกับ Alquist 3D และเครือข่ายผู้รับเหมาก่อสร้าง โดยเริ่มต้นที่เมืองลามาร์ รัฐมิสซูรี เมื่อปลายปี 2025 ที่ผ่านมา ซึ่งกระบวนการก่อสร้างจะเริ่มจากการอัดคอนกรีตในส่วนของโครงสร้างหลัก เช่น ผนัง อุปกรณ์รับน้ำหนัก ฯลฯ จากนั้นจึงนำไปประกอบเข้ากับชิ้นส่วนอื่น ๆ เช่น หลังคา สายไฟ แล้วทีมตกแต่งภายในจึงเข้ารับช่วงต่อ
Walmart ระบุว่า การนำเทคโนโลยีการขึ้นรูป 3 มิติมาใช้ช่วยลดเวลาในการก่อสร้างสาขาใหม่ลงได้ เช่น สามารถพิมพ์ผนังออกมาได้ในเวลาไม่กี่วัน จากเดิมที่อาจต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์ หรือโครงสร้างหลักบางชิ้นสามารถสร้างเสร็จในเวลา 75 ชั่วโมง ฯลฯ
ขอบคุณภาพจาก Alquist 3D
นอกจากนี้ ทีมงานในการก่อสร้างยังลดลงด้วย จากเดิมที่ต้องใช้ทีมจำนวนมาก ตอนนี้เหลือเพียงผู้ดูแลระบบอัตโนมัติให้สามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่อง และเมื่อชิ้นส่วนผลิตเสร็จก็เพียงส่งทีมงานมารับไปประกอบเข้าด้วยกัน ซึ่ง Walmart ระบุว่า เป็นผลดีต่อองค์กร เพราะได้ผลผลิตที่สม่ำเสมอ และช่วยให้บริษัทมีควบคุมต้นทุน (หรือก็คือลดค่าใช้จ่ายด้านแรงงานคน) ได้ดีขึ้นนั่นเอง
ในส่วนของการประหยัดต้นทุนยังมีอีกข้อ เพราะเทคโนโลยีนี้ทำให้บริษัทควบคุมการใช้คอนกรีตได้อย่างแม่นยำ รวมถึงสามารถเปลี่ยนมาใช้ส่วนผสมทางเลือกที่ออกแบบได้เอง (ซึ่งอาจเป็นวัสดุด้านความยั่งยืน) เป็นต้น และ Walmart บอกด้วยว่า พวกเขาอาจสร้างสาขาใหม่ภายใต้แนวคิดนี้อีกหลายสิบโครงการเลยทีเดียว