การเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสของเมืองต่าง ๆ ในสหภาพยุโรปในปีนี้อาจไม่คึกคักเท่าที่ควร เพราะมีรายงานว่า เมืองใหญ่อย่าง Dublin, Lisbon, Stockholm, Helsinki หรือแม้กระทั่งกรุงลอนดอน เมืองหลวงของอังกฤษมีแผนจะลดการเปิดไฟประดับตามถนนเส้นหลัก และพื้นที่สำคัญของเมือง เนื่องจากค่าไฟของภูมิภาคที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์
หนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้เด่นชัดคือถนนบานโฮฟซตราเซอร์ (Bahnhofstrasse) ซึ่งเป็นถนนสายเก่าแก่ของเมืองซูริคและเต็มไปด้วยร้านค้าแบรนด์ดังมากมายของประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ตอนนี้มีเพียงการเปิดไฟประดับจากแบรนด์ลักชัวรี่อย่าง Louis Vuitton และ Gucci เท่านั้น แถมยังเปิดแค่ห้าชั่วโมงในตอนเย็นด้วย ซึ่งถือว่าเป็นการเปิดไฟฉลองเทศกาลคริสต์มาสที่สั้นกว่าปีอื่น ๆ ถึง 50%
เช่นเดียวกับถนนออกฟอร์ดของกรุงลอนดอน ที่ในปีนี้มีการประหยัดพลังงานด้วยการเปิดไฟแค่ 8 ชั่วโมง และเปลี่ยนเป็นหลอดไฟแบบ LED โดยคาดว่าจะลดการใช้พลังงานลงได้ 2 ใน 3 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
ส่วนในแฟรงก์เฟิร์ท ประเทศเยอรมนี พบว่า นอกจากลดการเปิดไฟเฉลิมฉลองแล้ว ห้องน้ำสาธารณะในจัตุรัสโรเมอร์ (Roemer Square) ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของเมืองก็จะไม่มีระบบอุ่นฝารองชักโครกให้บริการด้วย หรือในเมือง Wroclaw ประเทศโปแลนด์ ก็มีนโยบายจะเปิดไฟฉลองเทศกาลคริสต์มาสเฉพาะในย่านจัตุรัสใจกลางเมืองออกมาแล้ว เพราะในปีหน้า ทางผู้ผลิตไฟฟ้าของทางเมืองได้ออกมาประกาศว่าจะขึ้นราคาค่าไฟอีกราว 500% ซึ่งจะทำให้บิลค่าไฟที่ทางเมืองต้องจ่ายตลอดทั้งปีพุ่งขึ้นไปอยู่ที่ 87 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือเพิ่มขึ้นกว่า 6 เท่าของบิลค่าไฟในปัจจุบัน
สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ Marcel Stoffel ผู้บริหารของ the Swiss Council of Shopping Places คาดว่าจะสร้างผลกระทบต่อธุรกิจค้าปลีกในเมืองใหญ่ของสหภาพยุโรปในเทศกาลคริสต์มาสอย่างมาก เนื่องจากเป็นนโยบายที่กระทบต่อพฤติกรรมการช้อปปิ้งของผู้คน โดยหากไม่สามารถสร้างประสบการณ์ที่ดีในการช้อปปิ้งได้แล้ว ผู้คนจะลดการจับจ่ายใช้สอยลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีเพียงผู้ค้าปลีกบางส่วนเท่านั้นที่ยังมองโลกในแง่ดีว่า การปิดไฟเพื่อประหยัดพลังงานของทางแบรนด์จะได้รับเสียงชื่นชมจากผู้บริโภคมากขึ้น
นอกจากนี้ การเข้าสู่ฤดูหนาวยังทำให้ประเทศต่าง ๆ ในสหภาพยุโรปมีช่วงเวลากลางวันที่สั้นลง โดยอาจเริ่มมืดตั้งแต่ช่วง 16.00 น.เป็นต้นไป ซึ่งการที่เมืองตัดสินใจเปิดไฟน้อยลง ก็อาจกระทบต่อความปลอดภัยในการเดินทางได้ด้วยเช่นกัน
Photo Credit : NUMBER 24 – Authorized Shutterstock Partner in Thailand