แม้จะเป็นสังคมสูงวัย แต่มีผลสำรวจที่ชี้ว่าคุณตาคุณยายในญี่ปุ่นกำลัง “แข็งแรง” ขึ้น โดยข้อมูลนี้มาจากผลการสำรวจด้านสุขภาพที่เผยแพร่โดย The Sport Agency Japan เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาที่ระบุว่า ผู้สูงอายุของญี่ปุ่นในปัจจุบันมีสุขภาพดีกว่าเมื่อเทียบกับผู้สูงอายุในปี ค.ศ. 1998 ส่วนปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้สูงอายุมีสุขภาพดีก็คือ “การออกกำลังกาย” นั่นเอง
ทั้งนี้ จากข้อมูลประชากรเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2024 ญี่ปุ่นมีประชากรที่อายุ 65 ปีขึ้นไปคิดเป็น 29.3% ของประชากรทั้งหมดในประเทศ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ขณะที่ผู้ที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไปคิดเป็น 16.8% (ญี่ปุ่นมีการลดลงของประชากรตามธรรมชาติอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลา 18 ปีติดต่อกันแล้ว และอัตราการลดลงก็เพิ่มมากขึ้นด้วย)
แม้ว่าจะเข้าสู่สังคมสูงวัย แต่ผลสำรวจด้านการออกกำลังกายที่เผยแพร่โดย The Sport Agency Japan พบว่าผู้สูงอายุในปัจจุบันมีสุขภาพดีกว่าเมื่อปี 1998 ซึ่งมาจากความตระหนักว่า การออกกำลังกายเป็นกุญแจสำคัญในการมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดี
การทดสอบดังกล่าวมีผู้เข้าร่วม 59,444 คน อายุระหว่าง 6 – 79 ปีทั่วประเทศ จัดอันดับตามตัวชี้วัดด้านสมรรถภาพทางกายต่างๆ และเปรียบเทียบผลลัพธ์กับเกณฑ์มาตรฐานในปี 1998 และพบว่า
- ในกลุ่มผู้หญิงอายุ 75 ถึง 79 ปี สัดส่วนของผู้ที่ทำคะแนนได้ในระดับที่สอง (ระดับ B) หรือสูงกว่านั้น เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า จากประมาณ 30% เป็นมากกว่า 60% โดยผู้ชายก็แสดงแนวโน้มที่คล้ายคลึงกัน
ผลสำรวจเดียวกันนี้ชี้ให้เห็นว่า นิสัยที่ดีมีความสำคัญ โดยผู้ตอบแบบสอบถามที่ระบุว่า ไม่วิตกกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของตนเอง มักจะมีพฤติกรรมดังนี้
- การรับประทานอาหารที่สมดุล (68.6%)
- การนอนหลับอย่างเพียงพอ (60.5%)
- การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ (49.5%)
การเดินหรือวิ่งเหยาะๆ เป็นการออกกำลังกายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ 67.8% ตามมาด้วยการฝึกความแข็งแรงที่ 36.6% และการออกกำลังกายแบบกายบริหาร เช่น โยคะหรือแอโรบิกที่ 16.7%
ธุรกิจฟิตเนสญี่ปุ่น ปรับตัวรับสังคมสูงวัย
สิ่งที่สนับสนุนคำตอบนี้มาจากตัวเลขการเติบโตของธุรกิจฟิตเนสในญี่ปุ่น โดยมีการยกตัวอย่าง “เรเนสซองส์” ธุรกิจฟิตเนสขนาดใหญ่ และเป็นผู้ประกอบการที่ทำรายได้สูงสุดในอุตสาหกรรมด้วยยอดขายรวม 63,700 ล้านเยน (ตัวเลข ณ เดือนมีนาคม 2568) ปัจจุบันเรเนสซองค์มีสมาชิกเกือบ 40% ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป รวมถึง 18.4% ที่อยู่ในช่วงอายุ 60 ปี และ 19.2% ที่อยู่ในช่วงอายุ 70 ปีขึ้นไปด้วย โดยสิ่งที่ผู้สูงอายุต้องการจากฟิตเนสพบว่า ส่วนใหญ่เน้นฝึกความแข็งแรง หรีอไม่ก็ซื้อโปรแกรมส่วนบุคคลเพื่อตอบโจทย์สุขภาพของตนเอง
ไม่เพียงแต่ธุรกิจฟิตเนสที่เติบโตขึ้น ญี่ปุ่นยังมีโครงการหลายแบบที่น่าสนใจเพื่อให้ผู้สูงอายุหันมาออกกำลังกายเพิ่ม เช่น การแจกบัตรเข้าใช้ฟิตเนสคลับฟรีให้กับผู้สูงอายุ ที่หวังช่วยลดอุปสรรคทางการเงิน หรือคนที่ไม่มั่นใจในการเข้าใช้ยิมครั้งแรก หรือคลาสเต้น Daredemo Dance ที่พัฒนาขึ้นภายใต้การดูแลของแพทย์และนักกายภาพบำบัด โดยจะลดความเข้มข้นของการออกกำลังกายและลดจังหวะดนตรีลงเพื่อให้ผู้เข้าร่วมออกกำลังกายได้ง่ายขึ้น ซึ่งพบว่าประมาณครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วม (ทั่วประเทศ) มีอายุ 60 ปีขึ้นไป และผู้ที่อายุมากที่สุดคือ 97 ปีเลยทีเดียว