สตาร์ทอัพดัง Neuralink ของอีลอน มัสก์ (Elon Musk) ประกาศเปิดรับ “มนุษย์” สำหรับเข้ารับการทดลองฝังอุปกรณ์ลงในสมองแล้วอย่างเป็นทางการ หลังได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการพิจารณาอิสระ หรือ Independent Review Board รวมถึง FDA เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
สำหรับการเลือกผู้เข้ารับการทดสอบที่เป็นมนุษย์คนแรกนั้น ทางบริษัทเผยว่า จะพิจารณาจากผู้ป่วยที่เป็นอัมพาต โดยจะทำการฝังชิป (ทำโดยหุ่นยนต์) ลงในสมองส่วนควบคุมการเคลื่อนไหว จากนั้นจะมีการบันทึกและส่งสัญญาณจากสมองไปยังแอปพลิเคชัน โดยเป้าหมายในระยะเริ่มต้นของการทดลองคือการทำให้คน ๆ นั้น สามารถควบคุมคอมพิวเตอร์หรือคีย์บอร์ดได้จากความคิดของตัวเอง
สำหรับการทดลองนี้ ใช้เวลา 6 ปี โดยจะมีการเดินทางไปติดตามผลถึงที่บ้าน – ที่คลินิคเป็นเวลา 18 เดือน และติดตามผลโดยเจ้าหน้าที่อีกราว 5 ปี
FDA ส่งสัญญาณไฟเขียว
การอนุญาตให้ Neuralink เปิดรับมนุษย์เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในการทดลองมีขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม โดย แอคเคาน์ของ Neuralink บน x.com ได้โพสต์เกี่ยวกับการได้รับอนุญาตดังกล่าว เพียงแต่ยังไม่ได้มีการเปิดรับสมัครอย่างเป็นทางการ
We are excited to share that we have received the FDA’s approval to launch our first-in-human clinical study!
This is the result of incredible work by the Neuralink team in close collaboration with the FDA and represents an important first step that will one day allow our…
— Neuralink (@neuralink) May 25, 2023
ทั้งนี้ ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา การปลูกถ่ายอุปกรณ์ลงในสมองของสิ่งมีชีวิตที่ Neuralink ดำเนินการ มีขึ้นเฉพาะในสัตว์เท่านั้น และมีรายงานว่าลิงตัวหนึ่งตายจากการทดสอบในปี 2022 ด้วย ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้บริษัทได้รับการตำหนิอย่างมาก