มาร์ส ผู้นำด้านการดูแลสัตว์เลี้ยง เจ้าของแบรนด์ที่คนรักสัตว์และสัตว์เลี้ยงชื่นชอบอย่าง PEDIGREE®, WHISKAS®, CESAR®, BANFIELD™, BLUEPEARL™, VCA™ และ ANTECH® ร่วมกับ Big Idea Ventures ประกาศเปิดตัวโครงการ Next Generation Pet Food Program ร่วมกับผู้นำอุตสาหกรรม ได้แก่ AAK, Bühler, Givaudan และ Ingredion โดยโครงการดังกล่าวดำเนินเข้าสู่ปีที่ 3 และได้กลายเป็นแพลตฟอร์มระดับโลกที่มีบทบาทสำคัญในการผลักดันแนวทางแก้ไขด้านโภชนาการสัตว์เลี้ยงที่ยั่งยืน โดยมุ่งเน้นการค้นหาและขยายผลเทคโนโลยีล้ำสมัยแห่งอนาคต
โครงการนี้มุ่งค้นหาสตาร์ทอัพที่มีนวัตกรรมด้านวัตถุดิบคาร์บอนต่ำที่ล้ำสมัย ซึ่งสามารถนำมาประยุกต์ใช้กับอาหารสัตว์เลี้ยงได้ โดยให้ความสำคัญอย่างมากกับโปรตีนทางเลือก ไขมัน น้ำมัน และวัตถุดิบใหม่ๆ ที่ไม่เคยใช้มาก่อน
ทั้งนี้ โครงการ Mars Petcare Raws4Paws Accelerator กำลังลงทุนด้านนวัตกรรมและมองหาซัพพลายเออร์รุ่นใหม่ เพื่อช่วยคัดสรรวัตถุดิบที่ดีที่สุดในการสนับสนุนสุขภาพของสัตว์ พร้อมทั้งช่วยรับมือกับความท้าทายในอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยง ทั้งด้านการเข้าถึงวัตถุดิบ ความมั่นคงของแหล่งวัตถุดิบ ความยั่งยืน และพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป
Elisabetta Pierangelo รองประธานฝ่ายวิจัยและพัฒนา มาร์ส เพ็ท นิวทริชั่น กล่าวว่า “เรามุ่งมั่นในการสำรวจเทคโนโลยีใหม่ๆ และขยายผลนวัตกรรมที่อาจช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากอาหารสัตว์เลี้ยง จากโครงการในรุ่นที่ผ่านมา เราได้ค้นพบแนวทางแก้ไขที่มีศักยภาพ และได้เห็นพัฒนาการทางเทคโนโลยีที่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงได้อย่างแท้จริง ดิฉันอยากจะต่อยอดความสำเร็จดังกล่าว และได้เห็นนวัตกรรมใหม่ๆ ที่โครงการในปีนี้จะช่วยปลดล็อกออกมา”
โครงการนี้เชื่อมโยงนักนวัตกรรมจากอุตสาหกรรมอาหารมนุษย์เข้าสู่อุตสาหกรรมอาหารสัตว์พร้อมทั้งให้การสนับสนุนด้านความเชี่ยวชาญจากผู้นำระดับโลก เพื่อช่วยเร่งเส้นทางสู่การนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาด ตลอดระยะเวลา 2 ปีที่ผ่านมา โครงการได้สร้างองค์ความรู้ที่มีคุณค่าเกี่ยวกับเทคโนโลยีเกิดใหม่ โดยมีสตาร์ทอัพหลายรายที่กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบแนวคิด ซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอนาคตของอาหารสัตว์เลี้ยงที่ยั่งยืน
Andrew D. Ive ผู้ก่อตั้งและหุ้นส่วนผู้จัดการ ของ Big Idea Ventures กล่าวว่า “ความร่วมมือของเรากับมาร์ส เพ็ทแคร์ และพันธมิตรได้พัฒนาไปสู่กลไกที่มีเป้าหมายชัดเจนในการค้นหาและขยายผลวัตถุดิบอาหารสัตว์เลี้ยงแห่งอนาคต เรากำลังเชื่อมโยงสตาร์ทอัพคุณภาพสูงเข้ากับองค์กรที่สามารถสนับสนุนนวัตกรรมเหล่านี้ให้เข้าสู่ตลาดได้จริง โดยเฉพาะในกลุ่มโปรตีนทางเลือก ไขมัน และวัตถุดิบใหม่ๆ สิ่งสำคัญในขณะนี้ไม่ใช่เพียงการค้นพบเท่านั้น แต่คือการเร่งนำไปใช้จริง และสร้างเส้นทางที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสู่การเกิดขึ้นจริงในเชิงพาณิชย์ เมื่อเอเชียมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้จึงเป็นการสร้างระบบระดับโลกที่สามารถส่งมอบวัตถุดิบที่ดีกว่าและยั่งยืนมากขึ้นในระดับที่ขยายได้อย่างต่อเนื่อง”
บริษัทที่ได้รับการคัดเลือกจะได้รับประโยชน์จากคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ ความเป็นไปได้ในการร่วมมือเชิงพาณิชย์ เงินสนับสนุนจำนวน 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ และโอกาสในการนำเสนอผลงานในงาน Asia-Pacific Agri-Food Innovation Summit ณ ประเทศสิงคโปร์
โครงการปี 2569 เปิดรับผู้สมัครจากทั่วโลก โดยจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับโซลูชันที่สามารถขยายผลได้ และมีฐานดำเนินงานหรือมุ่งเน้นในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ทั้งนี้ นักนวัตกรรมจากทุกภูมิภาคทั่วโลกสามารถสมัครเข้าร่วมโครงการได้ที่เว็บไซต์: https://bigideaventures.com/pet-food-program/