วาเลนติโน การาวานี (Valentino Garavani) หนึ่งในดีไซเนอร์ชั้นนำของอิตาลี เสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ที่บ้านพักในกรุงโรม ด้วยอายุ 93 ปี ซึ่งสาเหตุการเสียชีวิตยังไม่เป็นที่แน่ชัด
สำหรับประวัติของวาเลนติโน พบว่า เขาได้รับการยกย่องไม่ต่างจาก Giorgio Armani และ Karl Lagerfeld ในฐานะดีไซเนอร์รุ่นบุกเบิก ของอิตาลี และเขายังเป็นชาวอิตาลีคนแรกที่ได้ปรากฏตัวบนเวทีแคทวอล์คโอต์กูตูร์สุดพิเศษของปารีสด้วย
วาเลนติโนยังเป็นคนที่หลงใหลในภาพยนตร์อย่างมาก เขาใฝ่ฝันที่จะได้ออกแบบเสื้อผ้าให้กับ “สุภาพสตรีผู้สง่างามแห่งจอเงิน” ตั้งแต่ยังหนุ่ม ซึ่งรวมถึงดาราฮอลลีวูดในยุค 1950 อย่าง Lana Turner และ Judy Garland ด้วย ซึ่งในที่สุด วาเลนติโนก็ได้ออกแบบชุดแต่งงานของเอลิซาเบธ เทย์เลอร์ และเป็นตัวเลือกแรกสำหรับผู้ชนะรางวัลออสการ์หลายคน รวมถึงชารอน สโตนและเพเนโลเป ครูซ
สำหรับวาเลนติโน เขาเป็นลูกคนเดียว และเติบโตในครอบครัวที่มีฐานะในเมืองโวเกรา ทางตอนใต้ของมิลาน ส่วนบิดาของเขาเป็นเจ้าของบริษัทจัดจำหน่ายอุปกรณ์ไฟฟ้า
เขาเริ่มวาดภาพและแสดงความสนใจในการตัดเย็บเสื้อผ้าตั้งแต่อายุยังน้อย จึงได้รับโอกาสศึกษาด้านการตัดเย็บเสื้อผ้าชั้นสูงในมิลานและปารีส จากนั้นจึงไปฝึกงานกับดีไซเนอร์ Jean Dessès ก่อนจะเดินทางกลับบ้านในปี 1960 และเปิดห้องเสื้อของตัวเองใจกลางกรุงโรม
ที่นั่น เขายังได้พบกับ Giancarlo Giammetti ในร้านกาแฟแห่งหนึ่งในกรุงโรม และ Giammetti ได้กลายเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจและในชีวิตของเขาในเวลาต่อมา โดย Giammetti รับหน้าที่บริหารจัดการธุรกิจ และปล่อยให้วาเลนติโนได้ทำงานสร้างสรรค์อย่างที่เขาถนัด โดยเขาได้เคยกล่าวเอาไว้ในสารคดีเรื่อง “Valentino: The Last Emperor” ว่า “การอยู่กับวาเลนติโน ไม่ว่าจะเป็นในฐานะเพื่อน คนรัก และพนักงานนั้น ค่อนข้างเหมือนกัน คือคุณต้องมีความอดทนมาก”
“ชื่อเสียงและโชคลาภไม่ได้เปลี่ยนเขา เขายังคงเป็นคนเดิมที่ผมได้พบเมื่อ 45 ปีก่อน”
นอกจากนั้น วาเลนติโนยังเชื่อในโชคลางและค่อนข้างเก็บตัว เขาชอบช็อกโกแลต การเล่นสกี และมีเพื่อนคู่ใจเป็นสุนัขพันธุ์ปั๊กด้วย
Valentino Garavani และ Anne Hathaway
วาเลนติโนเคยกล่าวเอาไว้ว่า เขาทราบว่าผู้หญิงต้องการความสวยงาม นั่นทำให้เขาใส่รายละเอียดต่าง ๆ ลงในผลงานการออกแบบชุดของตนเอง และในปี 2007 เขาทำให้กรุงโรมตะลึงด้วยงานเฉลิมฉลองสุดอลังการ กับการจัดงานเลี้ยง 3 วันที่ประกอบไปด้วยงานเลี้ยงอาหารค่ำ งานปาร์ตี้ และนิทรรศการ โดยมีแขกนับพันคนเดินทางมาจากทั่วโลก
จากนั้น ไม่กี่เดือนต่อมา เขาประกาศว่าจะหยุดออกแบบให้กับบริษัท พร้อมประกาศอำลาวงการ
“ผมตัดสินใจว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะกล่าวคำอำลากับโลกแห่งแฟชั่น” เขากล่าว “อย่างที่ชาวอังกฤษพูดกัน ผมอยากจะออกจากงานเลี้ยงตอนที่มันยังเต็มไปด้วยผู้คน”
การแสดงแฟชั่นโชว์ครั้งสุดท้ายของเขาจัดขึ้นในเดือนมกราคม 2008 ที่ปารีส เมืองที่เขาเรียกว่าบ้านหลังที่สอง และเป็นเมืองที่เขาบอกว่าสอนให้เขารักแฟชั่นและการใช้ชีวิต ส่วนธุรกิจแฟชั่นของเขานั้น ถูกซื้อโดยกองทุน Mayhoola จากกาตาร์ในราคา 700 ล้านยูโรในปี 2012 และต่อมาได้มีกลุ่มบริษัทลักชัวรี่ Kering จากฝรั่งเศสขอซื้อหุ้น 30% ในปี 2023 โดยมีข้อตกลงที่จะเข้าซื้อกิจการทั้งหมดในปี 2026
ส่วนวาเลนติโนและ Giammetti พบว่าพวกเขายังคงให้การสนับสนุนศิลปะอย่างต่อเนื่อง โดยมีการเปิดตัว the PM23 gallery ใจกลางกรุงโรมในปี 2025 ใกล้ ๆ กับสำนักงานใหญ่ของ Valentino นั่นเอง