จุดเริ่มต้นของป๊อปคอร์นก่อนจะกลายมาเป็นของทานเล่นยอดฮิตประจำโรงภาพยนตร์นั้นสามารถย้อนไปไกลถึงกว่า 5,000 ปีในอดีต จากกลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกันในทวีปอเมริกาที่นำเมล็ดข้าวโพดมาคั่วก่อนทาน และนอกจากจะเป็นอาหารแล้ว ป๊อปคอร์นยังถูกนำไปทำเครื่องประดับด้วยเช่นกัน ในปี 1517 มีบันทึกว่าป๊อปคอร์นเป็นส่วนประกอบสำคัญในพิธีกรรมเพื่อบูชาเทพ เช่น เทพแห่งความอุดมสมบูรณ์ ด้วยการร้อยเป็นมงกุฎหรือสร้อยคอเพื่อสวมใส่ และนำไปประดับบนรูปปั้นเทพอีกด้วย